Il GRI è stato fondato a Boston (USA) nel 1997 a seguito della protesta pubblica per i danni ambientali causati dalla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez. Le sue radici risalgono alle organizzazioni no-profit CERES e Tellus Institute (con il coinvolgimento del Programma Ambiente delle Nazioni Unite). L'obiettivo era quello di creare il primo meccanismo di responsabilità per garantire che le aziende aderissero a principi di condotta ambientale responsabile, poi ampliato per includere questioni sociali, economiche e di governance.
La prima versione di quelle che allora erano le Linee guida GRI (G1) è stata pubblicata nel 2000, fornendo il primo quadro globale per il reporting di sostenibilità. L'anno successivo, il GRI è stato fondato come istituzione indipendente e senza scopo di lucro. Nel 2002, il Segretariato del GRI si trasferisce ad Amsterdam, nei Paesi Bassi, e viene lanciato il primo aggiornamento delle linee guida (G2). Con la costante crescita della domanda di reporting GRI e dell'adozione da parte delle organizzazioni, le linee guida sono state ampliate e migliorate, fino ad arrivare alle G3 (2006) e alle G4 (2013).
Nel 2016, il GRI è passato dalla fornitura di linee guida alla definizione dei primi standard globali per il reporting di sostenibilità - i GRI Standards. Gli standard continuano a essere aggiornati e integrati, compresi i nuovi standard sulla fiscalità (2019) e sui rifiuti (2020), un importante aggiornamento degli standard universali (2021) e il continuo lancio degli standard settoriali. Il reporting di sostenibilità è la pratica di un'organizzazione di pubblicare informazioni sul proprio impatto economico, ambientale e sociale. In qualità di fornitore del quadro di riferimento più diffuso al mondo per il reporting di sostenibilità, il GRI offre un'ampia gamma di linee guida, informazioni e supporto per aiutare le aziende a iniziare.
La revisione degli standard universali rappresenta l'aggiornamento più significativo da quando, nel 2016, il GRI è passato dalla fornitura di linee guida alla definizione di standard.
Gli standard universali rafforzano le basi stesse di tutti i report del GRI, offrendo il massimo livello di trasparenza per gli impatti delle organizzazioni sull'economia, sull'ambiente e sulle persone.
L'approccio lungimirante che ha sostenuto la revisione degli Standard universali significa che le organizzazioni saranno nella posizione migliore per utilizzare il loro reporting GRI per rispondere alle esigenze emergenti di divulgazione normativa, come la direttiva UE sul reporting di sostenibilità aziendale e i piani IFRS per gli standard di valore aziendale.
Il sistema modulare di facile utilizzo consente a tutte le organizzazioni di reporting di applicare gli Standard universali rivisti insieme all'applicazione degli Standard tematici adattati e dei nuovi Standard settoriali.
Gli standard universali rivisti saranno in vigore a partire dal 1° gennaio 2023, ma è incoraggiata l'adozione anticipata.
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Nel marzo 2022, il GRI e la IFRS Foundation hanno firmato un Memorandum of Understanding (MoU) per coordinare i loro programmi di lavoro e le attività di definizione degli standard, nonché per unirsi ai rispettivi organi consultivi relativi al reporting di sostenibilità. Lavorando insieme, l'IFRS Foundation e il GRI forniscono due pilastri di rendicontazione internazionale della sostenibilità: un primo pilastro che rappresenta gli standard del mercato dei capitali incentrati sugli investitori, gli IFRS Sustainability Disclosure Standards, sviluppati dall'International Sustainability Standards Board (ISSB), e un secondo pilastro di requisiti di rendicontazione della sostenibilità GRI, stabiliti dal Global Standards Setting Board (GSSB), compatibili con il primo e progettati per soddisfare le esigenze di più stakeholder.
Nel 2021, il GRI ha risposto all'aggiornamento della direzione strategica della Fondazione IFRS e all'istituzione di un gruppo di lavoro. Nel novembre 2021, il GRI ha accolto con favore l'annuncio del lancio dell'ISSB, che ha incluso il consolidamento del Climate Disclosure Standards Board (CDSB) e della Value Reporting Foundation (che comprende l'IIRC e il SASB) nell'ISSB. Il GRI ha già collaborato a lungo sia con l'IIRC che con il SASB, tra cui un rapporto congiunto del 2021 su come utilizzare insieme gli standard GRI e SASB.
Il GRI ha salutato gli European Sustainability Reporting Standards (ESRS) come un passo importante verso l'implementazione della Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) e la responsabilizzazione delle aziende che operano nel mercato dell'UE per i loro impatti. La prima bozza degli ESRS è stata presentata alla Commissione europea dal Sustainability Reporting Board (SRB) dell'EFRAG (precedentemente noto come European Financial Reporting Advisory Group) il 22 novembre.
Il GRI si è impegnato attivamente nello sviluppo degli ESRS, dalla fase iniziale guidata dalla Project Task Force fino alla collaborazione con l'EFRAG, l'SRB e il Technical Expert Group. Il lavoro si è concentrato sulla garanzia di un'interoperabilità ottimale tra gli standard GRI globali, incentrati sulla materialità dell'impatto, e gli ESRS europei, incentrati sulla doppia materialità. Gli Standard GRI sono già gli standard di rendicontazione d'impatto utilizzati dalla maggior parte delle grandi aziende, nell'UE e nel mondo.
La CSRD, che impone l'uso dell'ESRS a circa 50.000 aziende, è entrata in vigore il 5 gennaio 2023.
Nell'ambito dell'accordo di cooperazione EFRAG-GRI, firmato nel luglio 2021, le due organizzazioni si sono unite ai rispettivi gruppi di esperti tecnici e si sono impegnate a condividere le informazioni e ad allineare il più possibile le attività di definizione degli standard e le scadenze.
La direttiva sulla rendicontazione della sostenibilità delle imprese introduce una normativa che amplia in modo significativo i requisiti obbligatori di divulgazione della sostenibilità per le imprese che operano nell'UE, e che sostituirà l'attuale direttiva sulla rendicontazione non finanziaria.
Il GRI e l'EFRAG sono lieti di confermare di aver raggiunto un elevato livello di interoperabilità tra i rispettivi standard in relazione alla rendicontazione d'impatto.
Il GRI e l'EFRAG pubblicano una dichiarazione congiunta sull'elevato livello di interoperabilità raggiunto tra gli European Sustainability Reporting Standards (ESRS) e i GRI Standards.
A seguito del requisito della CSRD di adottare un doppio approccio di materialità e di tenere conto degli standard esistenti, le definizioni, i concetti e le informazioni sugli impatti dell'ESRS e del GRI sono completamente o, quando l'allineamento completo non è stato possibile a causa del contenuto del mandato della CSRD, strettamente allineati.
Gli attuali dichiaranti GRI saranno ben preparati a presentare relazioni nell'ambito dell'ESRS. Le entità che effettuano la rendicontazione ai sensi dell'ESRS sono considerate come se facessero riferimento agli Standard GRI e quindi eviteranno l'onere di una rendicontazione multipla.
