Un sistema un tempo salutato come un esempio di successo in materia di sostenibilità sta iniziando a mostrare segni di cedimento — e la Commissione sta preparando la sua prossima mossa.
Da oltre un decennio, la politica della pesca europea viene elogiata — anche se a volte con cautela — come una rara svolta ambientale. Dalla riforma del 2013 della Politica Comune della Pesca (PCP), il sovrasfruttamento nell’Atlantico nord-orientale è diminuito, un numero maggiore di stock viene pescato entro limiti sostenibili e la trasparenza è migliorata.
Ma dietro ai progressi di facciata, sta ora emergendo un quadro più complesso.
Secondo un nuovo rapporto dei servizi della Commissione pubblicato in sordina questa primavera, la pesca europea deve affrontare una serie di sfide: il ristagno della ricostituzione degli stock in bacini marini critici, segni di sovraccapacità strutturale in diversi Stati membri, una crescente fragilità economica delle flotte costiere e un rispetto discontinuo di norme fondamentali come l’obbligo di sbarco.
Ora che l'UE avvia la revisione formale della PCP, i funzionari stanno valutando come portare la governance della pesca dell'Unione in una nuova era, che rifletta meglio il rischio economico, la complessità ecologica e i cambiamenti climatici.
Una ripresa che sta perdendo slancio
Se si osservano attentamente i dati, i progressi sono reali, ma incompleti. Nell’Atlantico nord-orientale, la percentuale di stock valutati e pescati a livelli sostenibili è salita all’80%, un netto miglioramento rispetto al solo 30% della metà degli anni 2000. Anche la biomassa delle principali specie commerciali è aumentata, secondo le ultime valutazioni scientifiche.
Ma questa ripresa è ben lungi dall’essere universale. Nel Mar Baltico, stock chiave come il merluzzo occidentale e l’aringa del Baltico centrale sono in caduta libera. Nel Mar Mediterraneo e nel Mar Nero si è ottenuta una certa riduzione della pressione di pesca, ma la crescita della biomassa rimane lenta.
E in generale, i cambiamenti legati al clima — acque più calde, perturbazioni degli ecosistemi e alterazioni dei modelli di riproduzione — rendono più incerta la ripresa a lungo termine degli stock.
«C'è il rischio che l'architettura politica su cui abbiamo fatto affidamento per un decennio non sia attrezzata per affrontare la volatilità che stiamo vivendo», ha affermato un analista senior del settore ittico che ha familiarità con la revisione della Commissione.
Conformità teorica vs. capacità effettiva
Sebbene la flotta dell’UE si sia drasticamente ridotta – il numero di imbarcazioni e la potenza motrice sono diminuiti di oltre un quarto dal 2004 – la capacità di pesca effettiva racconta una storia diversa.
Il problema, da tempo segnalato dagli addetti ai lavori, risiede nel modo in cui viene misurato lo sforzo di pesca. Il sistema si basa ancora in larga misura sulla stazza lorda e sulla potenza motrice dichiarata: due parametri che non tengono conto della modernizzazione, dell’efficienza nei consumi e dei miglioramenti apportati agli attrezzi da pesca.
Un audit della Commissione del 2019 ha rilevato una diffusa sottostima della potenza dei motori, con una potenza effettiva che in alcuni casi superava del 20-40% i dati registrati. Da allora sono state introdotte nuove linee guida per la verifica. Ma l’applicazione rimane incoerente.
“È un po’ un problema di flotta fantasma”, ha detto un funzionario dell’UE coinvolto nella supervisione della capacità. “Sulla carta, siamo al di sotto dell’obiettivo. In mare, il quadro è più aggressivo.”
Pressioni economiche latenti
I dati relativi all'andamento economico del 2025 raccontano una storia già nota: resilienza in alcune flotte, forte pressione in altre.
- La flotta su larga scala continua a dominare gli sbarchi e il valore, ma i margini si stanno riducendo, soprattutto a causa della continua volatilità dei prezzi del carburante.
- La flotta costiera di piccole dimensioni, che rappresenta oltre il 75% delle imbarcazioni dell'UE, riveste un'importanza economica marginale in molte regioni. Nel Mar Baltico e nell'Europa meridionale, le perdite sono ormai strutturali.
- La flotta d'alto mare, a lungo considerata un'eccezione dal punto di vista geopolitico, sta nuovamente crescendo sia in termini di capacità che di importanza strategica, ma rimane vulnerabile alle mutevoli condizioni di accesso e alle critiche esterne.
Nel complesso, i margini di profitto si stanno riducendo. E sebbene gli incentivi mirati abbiano aiutato alcune flotte ad adeguarsi ai requisiti di sostenibilità, molti operatori devono ora fare i conti con l'aumento dei costi di capitale, la complessità normativa e una forza lavoro più giovane che semplicemente non si presenta.
Una politica che funziona finché non smette di funzionare
Forse il sintomo più evidente di questa disfunzione è l’obbligo di sbarco dell’UE, una norma volta a eliminare i rigetti in mare imponendo che tutte le catture vengano sbarcate e conteggiate ai fini dei contingenti. Introdotta a pieno titolo nel 2019, era stata presentata come un passo fondamentale nella gestione responsabile della pesca.
In pratica, l’applicazione della norma è stata debole. Gli Stati membri continuano ad applicare numerose deroghe e la Commissione si affida ora alle segnalazioni volontarie per monitorarne il rispetto.
«C'è ampio consenso sul fatto che l'obbligo di sbarco non abbia funzionato come previsto», ha affermato un consulente politico di una delegazione dell'Europa settentrionale. «Ma nessuno vuole essere il primo ad ammetterlo pubblicamente».
Un momento cruciale
In risposta a ciò, la Commissione ha avviato una valutazione approfondita della PCP. La revisione valuterà se gli strumenti fondamentali — quali i totali ammissibili di cattura (TAC), le quote, i limiti massimi delle flotte e i criteri di ammissibilità ai finanziamenti — siano ancora adeguati allo scopo. Si valuterà inoltre se sia necessario un quadro politico più differenziato a livello regionale e resiliente ai cambiamenti climatici.
Tra i temi principali in discussione:
- Se gli indicatori di capacità debbano riflettere lo sforzo di pesca effettivo, e non solo il tonnellaggio e i kilowatt storici
- Come allineare i finanziamenti dell'EMFAF a risultati di sostenibilità comprovati e a requisiti di conformità più rigorosi
- Se gli indicatori sociali — come la stabilità del reddito e l'occupazione nel settore costiero — debbano svolgere un ruolo ufficiale nella definizione delle politiche
Secondo fonti interne, non si tratterebbe — per ora — di una revisione completa del CFP. Tuttavia, ciò potrebbe preparare il terreno per una revisione nel prossimo ciclo legislativo.
Qui puoi leggere i documenti:
La pesca sostenibile nell'UE: situazione attuale e orientamenti per il 2026 (PDF)
La pesca sostenibile nell'UE: situazione attuale e orientamenti per il 2026_WD (PDF)
Conclusione
La politica europea della pesca si trova ora ad affrontare lo stesso problema di molti sistemi ormai consolidati: i primi successi sono stati ormai consolidati, ma i nuovi progressi saranno più lenti, più controversi e più costosi.
La revisione del 2025 potrebbe non dare adito a titoli sensazionali. Ma i suoi esiti plasmeranno la realtà finanziaria, ecologica e politica di uno dei settori più antichi d’Europa. E per le comunità costiere già messe a dura prova, la posta in gioco non potrebbe essere più alta.
