Un momento discreto ma decisivo per la strategia industriale dell'Europa
La Commissione europea sta preparando una normativa che, a prima vista, potrebbe sembrare burocratica e di nicchia: l’Industrial Decarbonisation Accelerator Act (IDAA). Ma gli operatori dei settori industriale, energetico e politico farebbero male a sottovalutarne l’importanza.
Prevista per il quarto trimestre del 2025, l'IDAA rientrerà in un più ampio processo di rilancio industriale — nell'ambito del Clean Industrial Deal — che potrebbe ridefinire il modo in cui l'Europa sostiene le proprie industrie ad alta intensità energetica (EII) nel contesto di un riassetto globale della produzione, del commercio e delle politiche climatiche.
La legge punta a un unico obiettivo: rendere la decarbonizzazione industriale attraente per gli investitori, scalabile e competitiva. E lo fa eliminando gli ostacoli strutturali che hanno impedito alle industrie ad alta intensità di emissioni di evolversi.
Il problema non è la tecnologia, ma il sistema
Molte delle tecnologie necessarie per decarbonizzare il settore industriale europeo esistono già: forni elettrici ad arco, produzione di acciaio a base di idrogeno, cattura del carbonio e calore di processo pulito. Ciò che manca non sono le innovazioni, ma le infrastrutture, le autorizzazioni, la fiducia degli investitori e la domanda.
Al momento, i settori ad alto consumo energetico come quello siderurgico, chimico e del cemento si trovano in una situazione di stallo strutturale. Essi devono affrontare:
- Prezzi dell'energia di gran lunga superiori a quelli della Cina o degli Stati Uniti
- L'incertezza normativa e i ritardi pluriennali nell'ottenimento delle autorizzazioni
- Scarsi incentivi di mercato per il passaggio a materiali a basse emissioni di carbonio
- Concorrenti globali che beneficiano di sovvenzioni statali e di normative climatiche meno rigide
Questa situazione non solo mette a rischio gli obiettivi climatici, ma compromette anche la competitività industriale dell'Europa.
Cosa intende modificare la legge
L'IDAA adotta un approccio pragmatico e affronta gli ostacoli operativi su tre assi principali:
1. Procedura accelerata per il rilascio delle autorizzazioni relative a progetti industriali sostenibili
Oggi, un progetto di decarbonizzazione su larga scala — come il collegamento di un impianto a una rete di idrogeno o l’installazione di un sistema di CCS — può richiedere dai 5 agli 8 anni per superare gli ostacoli burocratici. L'IDAA propone un approccio basato sul mercato unico per accelerare le approvazioni, sulla base degli insegnamenti tratti dalla direttiva sulle energie rinnovabili e dal Net Zero Industry Act. È importante sottolineare che mira a farlo senza abbassare le garanzie ambientali.
Da tenere d'occhio: la digitalizzazione delle procedure di autorizzazione, l'integrazione con le infrastrutture energetiche e il coordinamento tra gli Stati membri determineranno il successo dell'iniziativa.
2. Designazione dei progetti prioritari e sostegno ai cluster
Non tutti i progetti di decarbonizzazione sono uguali. Alcuni, in particolare quelli realizzati in distretti industriali con un potenziale di infrastrutture condivise, offrono maggiori vantaggi in termini economici e di riduzione delle emissioni. La legge definirebbe i criteri per individuare e sostenere questi progetti ad alto impatto. Ciò comprende la riduzione dei rischi finanziari, il coordinamento con le strategie nazionali e un accesso semplificato ai finanziamenti.
Da tenere d’occhio: come l’UE definisce i progetti «strategici» e se i meccanismi di sostegno andranno oltre le sovvenzioni per includere strumenti quali i contratti per differenza o le garanzie sui progetti.
3. Creare mercati per i prodotti ecologici
Anche quando sono disponibili materiali a basse emissioni di carbonio, questi faticano a trovare acquirenti. Spesso sono più costosi e la maggior parte dei sistemi di appalto non premia le emissioni più basse. L'IDAA affronta questo problema:
- Proposta di criteri di sostenibilità negli appalti pubblici
- Introduzione di etichette volontarie relative alle emissioni di carbonio a livello dell'UE (a partire dall'acciaio)
- Incentivare l'uso di materie prime pulite come il carbonio catturato, i rifiuti riciclati o i materiali di origine biologica
- Valutazione di misure di tutela commerciale per i mercati principali
Da tenere d’occhio: se le norme minime dell’UE in materia di appalti pubblici supereranno l’esame dell’OMC e in che modo il sistema di etichettatura volontario interagisce con gli attuali schemi di certificazione privati.
Cosa significa questo per i leader del settore
Se gestite un'azienda industriale in Europa, o fornite consulenza a una di esse, questa normativa è importante. Potrebbe infatti ridefinire radicalmente il panorama degli incentivi. Se applicata correttamente, l'IDAA potrebbe finalmente rendere la trasformazione industriale verde un investimento interessante, e non solo un obbligo normativo.
Ma la legge solleva anche alcune questioni alle quali le aziende dovranno rispondere tempestivamente:
- Ci troviamo all'interno o nelle vicinanze di un futuro polo industriale?
- I nostri progetti possono essere considerati strategici ai sensi della nuova tassonomia dell'UE?
- Una volta approvate, potremo attuare le riforme in materia di autorizzazioni o le tensioni a livello nazionale continueranno a persistere?
- I prodotti marcati con carbonio offriranno vantaggi in termini di prezzo sui mercati pubblici?
Le aziende lungimiranti dovrebbero iniziare fin da ora a valutare la propria esposizione e il proprio allineamento, con largo anticipo rispetto alla definizione del testo definitivo.
Le tensioni geopolitiche latenti
Sebbene l'IDAA sia presentata come una riforma del mercato interno, rappresenta anche la risposta dell'Europa agli shock esterni: i sussidi statunitensi previsti dall'Inflation Reduction Act, il predominio industriale della Cina e l'inasprimento delle difficoltà nelle catene di approvvigionamento di materie prime e componenti per le tecnologie pulite.
Non si tratta solo di una misura a favore dell'ambiente, ma anche di una misura a favore della competitività. Si tratta di garantire che il cuore industriale dell'Europa sopravviva alla transizione climatica senza essere svuotato o delocalizzato. E in questo senso, l'IDAA riguarda tanto la sicurezza economica quanto le emissioni.
Cosa succederà dopo
La Commissione ha avviato una consultazione pubblica e sta raccogliendo dati attraverso dialoghi con le parti interessate, tavole rotonde nazionali e i riscontri del settore. Una valutazione d'impatto accompagnerà la proposta legislativa nel 2025.
Parallelamente, si stanno rendendo operativi gli strumenti correlati: il sistema aggiornato di scambio delle quote di emissione, il meccanismo di adeguamento carbonico alle frontiere e la legge sull'industria a zero emissioni nette. Ci si aspetta una convergenza.
Per i leader nel campo della politica, della produzione, dell'energia e della finanza, è ora il momento di impegnarsi, prima che lo slancio legislativo fissi scelte progettuali che potrebbero plasmare il vostro settore per decenni.
La legge sull’Acceleratore per la decarbonizzazione industriale forse non fa notizia come fece il Green Deal. Ma per chi lavora nel settore dell’industria pesante o in ambiti correlati, rappresenta una pietra miliare. Se funzionerà, l’Europa potrebbe finalmente trovare la chiave per coniugare una decarbonizzazione profonda con la forza industriale. Se invece si arenasse, le conseguenze si ripercuoterebbero ben oltre i confini del continente.
