Un sistema un tempo celebrato come un successo di sostenibilità comincia a mostrare crepe, e la Commissione prepara la sua prossima mossa.
Per oltre un decennio la politica europea della pesca è stata elogiata, seppur talvolta con cautela, come una rara inversione di tendenza ambientale. Dalla riforma del 2013 della politica comune della pesca (PCP), la pesca eccessiva nell’Atlantico nord-orientale è diminuita, un numero maggiore di stock viene sfruttato entro limiti sostenibili e la trasparenza è migliorata.
Ma dietro i progressi più visibili sta emergendo un quadro più complesso.
Secondo un nuovo documento di lavoro dei servizi della Commissione pubblicato senza clamore questa primavera, la pesca europea deve affrontare una convergenza di sfide: ripresa ferma in bacini marittimi cruciali, segnali di sovraccapacità strutturale in diversi Stati membri, crescente fragilità economica delle flotte costiere e un rispetto disomogeneo di norme chiave come l’obbligo di sbarco.
Ora che l’UE avvia la revisione formale della PCP, i funzionari valutano come portare la governance della pesca dell’Unione in una nuova fase, che tenga meglio conto del rischio economico, della complessità ecologica e di un clima che cambia.
Una ripresa che si sta appiattendo
A guardare bene i numeri, i progressi sono reali ma incompleti. Nell’Atlantico nord-orientale la quota di stock valutati sfruttati a livelli sostenibili è salita all’80%, un netto miglioramento rispetto ad appena il 30% di metà anni Duemila. Secondo le più recenti valutazioni scientifiche, anche la biomassa delle principali specie commerciali è aumentata.
Ma la ripresa è tutt’altro che generalizzata. Nel Mar Baltico, stock chiave come il merluzzo occidentale e l’aringa del Baltico centrale sono in caduta libera. Nel Mediterraneo e nel Mar Nero si è ottenuta una certa riduzione della pressione di pesca, ma la crescita della biomassa resta lenta.
E ovunque i cambiamenti legati al clima (acque più calde, alterazioni degli ecosistemi, modifiche dei cicli riproduttivi) rendono più incerta la ricostituzione degli stock nel lungo periodo.
“C’è il rischio che l’architettura politica su cui ci siamo basati per un decennio non sia attrezzata per la volatilità che stiamo affrontando ora”, ha dichiarato un analista senior del settore della pesca a conoscenza della revisione della Commissione.
Conformità sulla carta e capacità reale
Sebbene la flotta UE si sia ridotta in modo drastico (numero di imbarcazioni e potenza motrice sono calati di oltre un quarto dal 2004), la capacità di pesca effettiva racconta un’altra storia.
Il problema, segnalato da tempo dagli addetti ai lavori, sta nel modo in cui si misura lo sforzo di pesca. Il sistema si basa ancora in larga misura sulla stazza lorda e sulla potenza motrice dichiarata, due metriche che non colgono l’ammodernamento, l’efficienza nei consumi e i miglioramenti degli attrezzi.
Un audit della Commissione del 2019 ha rilevato una diffusa sottodichiarazione della potenza motrice, con una potenza effettiva superiore del 20–40% ai valori registrati in alcuni casi. Da allora sono stati introdotti nuovi orientamenti per la verifica. Ma i controlli restano disomogenei.
“È un po’ un problema di flotta fantasma”, ha detto un funzionario UE che si occupa del monitoraggio della capacità. “Sulla carta siamo sotto l’obiettivo. In mare, il quadro è più aggressivo.”
La pressione economica sotto la superficie
I dati sulla performance economica del 2025 raccontano una storia nota: resilienza in alcune flotte, forte tensione in altre.
- La flotta industriale su larga scala continua a dominare gli sbarchi e il loro valore, ma i margini si stanno riducendo, soprattutto perché i prezzi del carburante restano volatili.
- La flotta costiera artigianale, che rappresenta oltre il 75% delle imbarcazioni UE, è economicamente marginale in molte regioni. Nel Baltico e nell’Europa meridionale le perdite sono ormai strutturali.
- La flotta d’altura, da tempo un’anomalia geopolitica, torna a crescere sia in capacità sia in importanza strategica, ma resta vulnerabile al mutare delle condizioni di accesso e alle critiche esterne.
Nel complesso, i margini di profitto si stanno restringendo. E se i sussidi mirati hanno aiutato alcune flotte ad adeguarsi ai requisiti di sostenibilità, molti operatori devono ora fare i conti con costi del capitale in aumento, complessità normativa e una forza lavoro giovane che semplicemente non arriva.
Una politica che funziona finché non smette di funzionare
Forse il sintomo più evidente delle disfunzioni è l’obbligo di sbarco dell’UE, una norma pensata per eliminare i rigetti in mare imponendo che tutte le catture siano sbarcate e imputate ai contingenti. Entrato pienamente in vigore nel 2019, era stato presentato come un passo storico verso una gestione responsabile della pesca.
In pratica, l’applicazione è stata debole. Gli Stati membri continuano a ricorrere a numerose esenzioni e la Commissione si affida ora a segnalazioni volontarie per monitorarne il rispetto.
“C’è un ampio consenso sul fatto che l’obbligo di sbarco non abbia funzionato come previsto”, ha dichiarato un consulente politico di una delegazione del Nord Europa. “Ma nessuno vuole essere il primo ad ammetterlo pubblicamente.”
Un momento di svolta
In risposta, la Commissione ha avviato una valutazione completa della PCP. La revisione esaminerà se gli strumenti fondamentali, come i totali ammissibili di catture (TAC), i contingenti, i limiti di capacità delle flotte e i criteri di ammissibilità ai finanziamenti, siano ancora adeguati allo scopo. Valuterà inoltre se serva un quadro politico più differenziato a livello regionale e più resiliente ai cambiamenti climatici.
Tra le principali questioni in discussione:
- Se le metriche di capacità debbano riflettere lo sforzo di pesca effettivo, e non solo i tradizionali valori di stazza e kilowatt
- Come allineare i finanziamenti FEAMPA a risultati di sostenibilità verificati e a un rispetto più rigoroso delle regole
- Se gli indicatori sociali, come la stabilità del reddito e l’occupazione costiera, debbano avere un ruolo formale nella definizione delle politiche
Secondo fonti interne non si tratta, per ora, di una riscrittura completa della PCP. Ma potrebbe preparare il terreno per una riforma nel prossimo ciclo legislativo.
Qui puoi leggere i documenti:
Sustainable fishing in the EU state of play and orientations of 2026 (PDF)
Sustainable fishing in the EU state of play and orientations of 2026_WD (PDF)
Conclusione
La politica europea della pesca si trova ora davanti allo stesso problema di molti sistemi maturi: le prime vittorie sono state incassate, ma i nuovi progressi saranno più lenti, più contestati e più costosi.
La revisione del 2025 forse non produrrà titoli clamorosi. Ma il suo esito plasmerà la realtà finanziaria, ecologica e politica di una delle industrie più antiche d’Europa. E per le comunità costiere già sotto pressione, la posta in gioco non potrebbe essere più alta.
